Шагаа является одним из самых значительных и любимых праздников тувинского народа. Традиции его празднования своими корнями уходят далеко в древность. Его празднуют в начале Белого месяца по лунному календарю, в конце января — начале февраля. Точной даты Шагаа не существует. Ее определяют ламы.
В 1987 г. праздник был возрожден как государственный. В Туве праздник Нового года — это особый рубеж, разделяющий старое и новое, прошлое и будущее, добро и зло. Тувинцы празднуют новый год, соблюдая 12-летний цикл, где каждому году соответствует определенный вид животного: год мыши (куске), коровы (инек), тигра (пар), кролика (тоолай), дракона (улу), змеи (чылан), лошади (аът), овцы (хой), обезьяны (мечи), курицы (дагаа), собаки (ыт), свиньи (хаван).
К празднику готовятся заблаговременно за несколько дней до его начала. Происходит тщательная уборка жилищ и сел., избавляются от всего старого и не нужного. Особое внимание уделяют алтарям в домах и храмах, где находятся подношения Будде.
Традиционный праздничный стол Шагаа отличается изобилием вкусной национальной еды.
Основные обряды праздника:
1-й обряд – «Шагаа будуузу», совершался в предновогодний день.
Мероприятия праздника: «Ак ыяш» (белая палочка), «кажык», «тевек», «хендирбе сыяр», скачки на лошадях, игра в шахматы, карты, различных видах национальных игр, как словесных (на лучшие скороговорки, загадки, самые долгие сказки), так и предметных (раскалывание костей ребром ладони).
2-й обряд – «Сан-салыры» проводили утром в день наступления «Шагаа».
Старейшина обращается с благопожеланием — йорээл к собравшимся. Например, так звучали благопожелания выражающие чаяния народа:
Пусть все доброе приходит к нам,
Пусть не будет болезней,
Пусть не будет бедственных бурь,
Пусть будет много ячменя и проса,
Пусть дети будут здоровыми
3-й обряд «Чолукшууру»
При совершении обряда взаимно произносятся слова поздравления
— «Амыр, Амыр!» — с поклоном обращается младший к старшему
— «Амыргын тур. Амыр-ла!»- отвечает старший и берет подарок. Слова «Амыр», «Амыргын» означают «Здравствуйте», «Здравствуйте»
В ритуале чолукшууру есть свои правила, обязательно учитываются возраст, степень родства и другие особенности. Первыми приветствуют молодые старших членов семьи: сначала дети приветствуют отца, мать и только потом старших братьев и сестер. В обычаях народов Центральной Азии мужа и жену считали за одного человека, поэтому они не здоровались друг с другом.